Syngenta Canada Inc. a formé un partenariat avec la Dalhousie University et le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada dans le cadre d'un projet de recherche novateur visant à augmenter la population d’abeilles et à accroître le rendement des bleuets dans les provinces de l’Atlantique.
Le Canada constitue le plus important producteur de bleuets sauvages du monde. Ceux-ci proviennent pour la plupart du Québec et des provinces de l’Atlantique. Cette production a d’importantes retombées économiques et fait littéralement partie de notre identité culturelle.
« L’augmentation de la demande de bleuets a entraîné une croissance de ce type de production. Or, les populations d’abeilles non pas suivi cette tendance, déclare le Dr Paul Hoekstra, directeur de la gestion responsable chez Syngenta Canada. Les abeilles et les bleuets sont intimement liés et la baisse de production de bleuets constatée au cours des deux dernières soulève l’inquiétude. »
« Nous considérons comme un problème sérieux l’absence d’un nombre suffisant d’abeilles pollinisatrices pour assurer la santé de la production, explique le Dr Chris Cutler, professeur agrégé à la Faculté d’agriculture de la Dalhousie University. Le présent projet de recherche vise à trouver des solutions à deux facteurs qui semblent être au coeur du problème : la perte d’habitats et le manque de ressources alimentaires pour les abeilles. »
Le projet prévoit la plantation de plantes attrayantes pour les abeilles et la création de sites de nidification. On analysera au cours des deux prochaines années l’impact de ces modifications aux habitats naturels sur les populations d’abeilles et la pollinisation des bleuets.
« Nous allons planter du sarrasin annuel en bordure des champs de bleuets car c'est une culture que les abeilles apprécient tout particulièrement, précise la chercheure Robyn McCallum. Nous évaluerons aussi l’utilisation de modules de nidification que certaines espèces d’abeilles nichant dans des cavités pourraient adopter afin de voir comment le design de ces nids, leur placement et leur gestion affectent le nombre d’abeilles dans un champ donné et, par conséquent, le taux de pollinisation. » Native de Tabusintac au Nouveau-Brunswick, l’étudiante en maîtrise ès sciences espère que l’ensemble du secteur bénéficiera de ses travaux. « Nous espérons que la recherche démontrera les avantages de cette méthode pratique de stimuler la croissance des populations d’abeilles. »
Syngenta Canada soutient le projet dans le cadre de son Opération PollinisateursMC, un programme qui comprend le financement de recherches et d’autres initiatives visant à accroître la biodiversité et la restauration des habitats naturels afin de favoriser la santé des populations d’insectes pollinisateurs.
« Il est prouvé qu’augmenter le nombre des pollinisateurs naturels entraîne une hausse du rendement et une amélioration de la qualité de plusieurs cultures importantes, affirme le Dr Hoekstra. Nous sommes heureux de soutenir le projet de recherche de Robyn et nous avons hâte d’en connaître les résultats. Au moins le tiers des denrées alimentaires provenant de l’agriculture dépend de l’activité pollinisatrice des insectes, dont la plus grande partie est due aux abeilles. Voilà pourquoi nous avons tous intérêt à ce qu’elles restent en santé. »
À propos de la Dalhousie University
L’institution, qui reçoit chaque année plus de 140 millions $ en subventions et en prix, est l’une des plus grandes universités de recherche au Canada. Plusieurs de ses chercheurs jouissent d’une réputation nationale et internationale, grâce à leurs travaux qui ont effectué des percées majeures, suscité le débat et la réflexion ou permis de solutionner des problèmes pratiques. La Dalhousie University fait aussi partie de U15, qui regroupe des chercheurs de 15 universités de recherche canadiennes. Ces derniers se penchent sur les défis les plus importants auxquels sont confrontés non seulement le Canada, mais le monde entier.
À propos du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada
Le CRSNG est une agence fédérale visant à faire du Canada un pays de découvreurs et d’innovateurs au profit de tous les Canadiens. Chaque année, il appuie quelque 30 000 étudiants universitaires et boursiers postdoctoraux dans leurs travaux ; il encourage et favorise l’innovation et la découverte en soutenant financièrement environ 12 000 professeurs et en incitant près de 2400 entreprises canadiennes à investir dans des projets de recherche mis de l’avant par des établissements d’études postsecondaires et à y participer.
À propos de l'Opération Pollinisateurs
L’Opération Pollinisateurs est une initiative de Syngenta visant à soutenir la recherche et à créer des partenariats afin de promouvoir la santé et le bien-être des abeilles et autres insectes pollinisateurs, vu leur rôle essentiel en agriculture et dans la nature en général. Le programme a pour mandat d’appuyer des activités visant à promouvoir la biodiversité, à préserver les habitats naturels et à favoriser de toute autre manière la santé des populations pollinisatrices. Créé au Royame-Uni, le programme se déroule
maintenant dans plus de 13 pays à travers le monde. Il comporte une dimension agricole mais intègre aussi un volet urbain.
