Plante juvénile
Souvent, les cotylédons de l’amarante rugueuse sont plus ovoïdes que ceux d’autres espèces de la famille des Amaranthacées. Ses feuilles sont plus étroites que celles de l’amarante à racine rouge ou de l’amarante de Powell, et elles ont un aspect lustré. Ses tiges sont glabres (sans poils), contrairement à celles de l’amarante à racine rouge et de l’amarante de Powell. Ses feuilles et ses tiges peuvent ou non être de couleur rouge. Ses tiges porte-graines sont longues et élancées, et moins denses que celles de l’amarante à racine rouge ou de l’amarante de Powell. Ses tiges porte-graines femelles prennent une coloration rougeâtre à maturité.
Plante d'âge mûr
Généralement, l’amarante rugueuse atteint une hauteur de 4 à 5 pi, mais celle-ci peut varier entre 4 po et 12 pi à maturité. Dans les environnements sans compétition, ses tiges peuvent atteindre jusqu’à 3 po de diamètre.